광주FC, 12일 ACLE 16강 2차전…벼랑 끝에서 뒤집기 도전

이정효 감독이 이끄는 광주FC는 오는 12일 광주월드컵경기장에서 비셀 고베(일본)와 2024-2025 ACLE 16강 2차전 홈 경기를 치른다.

지난 5일 일본 고베의 미사키공원 경기장에서 열린 원정 1차전에서 0-2로 완패한 광주는 안방에서 대역전극을 준비하고 있다.

광주로서는 고베와 2차전에 사력을 다해야 할 이유가 적지 않다.

지난 시즌 재정난에 허덕인 끝에 선수단 규모를 줄여야 했던 광주에 ACLE는 '상금 확보의 장'이다.

고베를 제치고 8강에 오르면 40만달러(5억8천만원)를 받는다. 서아시아 팀들을 상대해야 하는 8강에서도 승리하면 수령할 상금 규모가 60만달러(8억7천만원)로 늘어난다.

리그 개막 후 3경기에서 1승 2무로 아직 패배가 없는 광주는 ACLE 일정으로 지난 주말에는 리그 경기도 치르지 않았다.

9일 예정됐던 포항 스틸러스전은 A매치(국가대표팀 간 경기) 휴식기 중간인 22일로 연기됐다.

덕분에 선수단 체력을 관리한 광주가 이대로 고베에 밀려 16강에서 발길을 돌리면 ACLE에서 K리그 팀은 사라진다.

ACLE는 8강부터 동서로 구분된 권역을 허물고 동, 서아시아팀들이 서로 맞붙는다.

광주가 떨어지면 중동 구단과 맞붙기 전 단계에서 K리그 구단이 전멸하는 아쉬운 결과를 낳는다.

이번 시즌 ACLE에는 K리그를 대표해서 광주, 포항, 울산 HD 세 팀이 나섰지만, 포항과 울산이 리그 스테이지에서 탈락의 고배를 마시고 광주만 살아남았다.