1월20일 U23 아시안컵 - 일본 U23 VS 대한민국 U23 축구 분석 프리뷰

홈팀: 일본 U23

일본 U23은 이번 대회에서 가장 인상적인 성적을 기록하며 확실한 우승 후보로 자리매김했다. 조별리그에서 3전 전승을 달성했을 뿐만 아니라 10득점 무실점이라는 압도적인 공격력과 수비 안정성을 과시했다. 8강전에서 요르단에게 일격을 맞고 승부차기까지 갔지만, 오히려 이 경기는 젊은 일본 선수들의 정신적 강인함을 입증하는 계기가 되었다. 특히 이 팀은 2028년 LA 올림픽을 위해 21세 이하 선수들을 주로 구성했음에도 '아시아의 바르샤' 라 불릴 만한 정교한 패스와 연계를 바탕으로 한 축구를 구사한다. 일본은 높은 위치 선덤과 정밀한 패스 워크로 경기 흐름을 지배하는 포지셔널 플레이에 중점을 둔다. 일본은 후루야 슈스케가 연속 득점으로 날카로운 골 결정력을 과시했고, 골키퍼 아라키 루이는 8강전에서 두 번의 페널티킥을 막아내는 등 승부차기 히어로로 활약했다.

한국 U23은 이번 대회에서는 다소 난항을 겪었다. 조별리그에서 이란과의 무득점 무승부를 포함해 우즈베키스탄에 0-2로 패배하는 등 불안한 모습을 보였지만, 8강에서 호주를 상대로 정신력을 발휘했다. 백가은의 환상적인 중거리 슛과 신민하의 후반 88분째 결승 헤딩 골은 한국이 2020년 대회 이후 6년 만에 4강에 복귀하는 계기가 되었다. 그러나 한국은 조별리그에서 3경기 동안 4실점을 하며 수비적 불안을 노출했는데, 이는 한국 U23 대표팀 역사상 조별리그 최다 실점 기록이다. 한국은 체력과 전술 이해도를 바탕으로 한 높은 압박과 빠른 역습을 주무기로 삼는다, 평균 경기 주행 거리가 상대팀보다 10km 이상 많아 '끝까지 뛰는 팀' 이라는 평가를 받았다. 또한 한국은 8강에서 90분 내에 승부를 낸 유일한 팀으로, 체력적으로 약간의 이점을 가질 가능성이 있다. 

양팀 지난 9번 맞대결에서 일본 U23이 3승2무4패를 기록해 열세를 보인다.

이번 경기는 박빙의 승부가 될 것으로 예상된다. 일본의 기술적 우위와 더불어 조별리그에서 보여준 전체적인 경기력이 더욱 안정적으로 보인다. 한국의 정신력과 체력적 장점을 고려하면 접전이 될 수 있으나, 일본이 90분 내에 2-1로 승리할 것이라고 예상한다. 그러나 한국이 경기를 연장전이나 승부차기까지 끌고 갈 수 있다면, 승부의 향방이 바뀔 수도 있다.